Hollywood ezen a héten egy dologtól hangos: mi lesz vajon a Modern család sorsa - annak fényében, hogy a szereplőgárda a negyedik évadra jelentős fizetésemelést kér. A sitcom harmadik évadának munkálatai múlt hét elején fejeződtek be, a szereplők pedig úgy gondolták, ideje a tévé egyik legjövedelmezőbb sorozatának készítőivel és az ABC-vel egyeztetni arról, mennyit is ér a munkájuk tulajdonképpen.

Julie Bowen, Ty Burrell, Jesse Tyler Ferguson és Sofia Vergara az első két évadra az iparban megszokott 65 000 dolláros fizut kapta (epizódonként), míg Eric Stonestreet csak 20 000 dollárt ért a készítőknek, pedig ugye ő Emmy-t is nyert legjobb mellékszereplőként. Ed O'Neill helyzete más, ő eleve 105 000 dollárt kért (és kapott) részenként, ami egyébként alacsonyabb, mint amihez szokott, de ezt kompenzálandó részesedést is juttatnak neki a sorozat bevételéből. Az aránytalanság oka (a hat főszereplő egyforma fontos, és nagyjából ugyanannyi időt töltenek a képernyőn), hogy O'Neill volt az a húzónév, akivek a sorozatot eladták, ráadásul a Rém rendes családdal ő már bizonyított.

A negyedik évad azért számít mérföldkőnek egy-egy sorozat életében, mert a fizetést a harmadik után lehet először újratárgyalni (a sorozatokhoz általában hét évre írnak alá a színészek, de úgy, hogy 3 év után lehet először változtatni a feltételeken), márpedig a Modern család szereplői most komolyan belenyúlnának a mézesbödönbe, és 200 000 dollár per fő per epizódos gázsit szeretnének, ami megegyezik a The Big Bang Theory szereplői által kialkudott összeggel. A Hollywood Reporter szerint ez még csak a kezdet, a TBBT stábhoz hasonlóan a Modern családban is azt szeretnék a színészek, ha évente 50-100 000 dollárral emelkedne a 200 000 dolláros honorárium, amire viszont vajmi kevés esély van, hiszen a TBBT esetében csak 3 főszereplővel kellett egyeztetni, most pedig öt személyről van szó, márpedig a 20th Century Fox Television minden, csak nem jótékonysági egyesület.

Pedig van miből fizetni, a Modern család 13-14 millió nézőt vonz hetente (12 százalékkal többet, mint tavaly) és ami a lényeg, a 18-49-es kereskedelmi célcsoportban 5,9-es ratinget tud, ez pedig nagyon jól jön akkor, amikor a reklámidőt értékesíti az ABC. A 2011-es évben a sorozat 164 millió dolláros reklámbevételt termelt, 40 százalékkal többet, mint 2010-ben. Ilyen magas 18-49-es ratinget a Jóbarátok és a Will és Grace óta nem produkált egy sitcom sem.

A gyártó stúdió 2010-ben el is adta szindikátusi sugárzásra a USA Networknek, amiért epizódonként 1,5 millió dollárt kaszálnak (nagyjából annyit, amennyit a Warner kap a TBBT-ért a TBS-től), de ez csak a kezdet, hiszen a kizárólagos szerződés csak 2013-ig szól, onnantól a sima földi sugárzású tévék is vetíthetik az ismétléseket - már ha kifizetik az árát. Ehhez nyugodtan hozzá lehet csapni a külföldi bevételeket is, ami állítólag meglepően magas (nálunk persze az istennek nem vetíti le a sorozatot egyik kertévé sem), és látható, hogy a Modern család a stúdió valóban aranytojást tojó tyúkja.

A bértárgyalásokat a stúdió és a network közösen intézi, hiszen három évad után még nem fizet olyan licenszdíjat az ABC a 20th Century Foxnak, hogy az fedezze a teljes gyártási költséget, ráadásul a két cég közötti szerződés hosszú távra szól, és az ABC-nek is érdeke, hogy minél több epizód készüljön el a jövőben, persze nem minden áron. A kérdés most az, hogy a szereplők a Jóbarátok- és a TBBT stábjához hasonlóan közösen tárgyalnak-e, vagy mindenki magának igyekszik kikaparni a gesztenyét.

A közös fellépés bizonyítottan jó, a Jóbarátok szereplői évente 100 000 dolláros fizetésemelést tudtak kizsarolni az NBC-ből, a végén pedig egymillió dollárt kaptak fejenként. Ed O'Neill nem vesz részt a tárgyalásokon, ő külön egyeztet, mert neki eleve olyan szerződése van, amiben a bevételből származó részesedés összege is le van fektetve - ez az, amire a többiek is vágynak, hiszen az iyen bevételek (DVD-kiadások, utósugárzás, külföldi vetítés, stb.) egy életre szólnak és fix fizetést biztosítanak az öregkorban is.