Az Empire az utóbbi évek egyik legnagyobb szenzációja az amerikai országos tévéken. 2015 januárjában elképesztő sikerrel robbant be, minden egyes résszel növekedett a nézettsége, 3.8-ról jutott el a fináléban 6.9-ig, ehhez hasonló tettet pedig nem nagyon fog mostanában másik drámai sorozat megismételni. Sikeres együttállás volt, hogy jött egy szappanopera a zeneiparról két nagy névvel (Terrence Howard és Taraji P. Henson) plusz Timbeland közreműködésével. Először csak midseasonben mutattak be 12 részt, de az elképesztő siker után a FOX nem várt újabb egy évet, hanem már szeptemberben visszahozta a sorozatot és ősszel leadtak 10 részt, majd tavasszal nyolcat.

Ennek nem kellett volna túl nagy gondokat okoznia, hiszen a szappanoperák úgy vannak kitalálva, hogy hosszú-hosszú éveken keresztül fussanak és eleve úgy rajzolják fel a kapcsolati hálót, hogy mindenkinek legyen baja a másikkal, ezzel elegendő alapanyagot nyújtva. Az Empire viszont a szokásosnál is jobban égette a történetszálait és olyanokat lépett meg akár egyetlen epizódban is, amikről az ember azt gondolta volna, hogy legalább 6-8 részen keresztül húznak majd. Ez az eszeveszett tempó az első évadot elég egyedivé tette, de azóta már igencsak megnehezíti a készítők dolgát és a harmadik évad egészen hajmeresztő epizóddal indult. Spoilerekkel mesélünk róla.

A második évad drámai befejezéséből képtelenség volt jól kijönni.

A legjobb döntés talán az lett volna, ha Anika és Rhonda is lezuhannak, ezzel eltávolítva a sorozatból a két igencsak gyengén megírt karaktert. Viszont nem lett volna túl jó, hogy az Empire-ben már megint egyszerre írnak ki két női karaktert gyilkossággal, azok után, hogy Marisa Tomei és Naomi Campbell karaktere is így távozott a sorozatból. Vagyis igen, eleve nem ilyen finálét kellett volna írni, de a készítők egyre kevésbé tudják már felülmúlni a korábbi húzásaikat.

A nyitány azzal legalább nem vacakol sokat, hogy feloldja ezt a kérdést és szinte azonnal látjuk, hogy szerencsétlen Rhonda az, aki nem élte túl azt a bizonyos lökdösődést. Lehet, hogy van valami a készítők kreativitásával, hiszen egyszer már eljátszották cliffhangerként azt, hogy Anika lelöki valahonnan Rhondát, de akkor “csak” egy kisbabát veszített el a sorozat. Ennek volt ugye a paybackje az évad vége és az igazán nagy baj az, hogy sikerült még rontani az egész helyzeten azzal, ahogyan kezelték.

Ugyanis az epizód a szokásos eszeveszett tempóval halad és Anikának természetesen az incidens után rögtön elfolyik a magzatvize, úgyhogy szerencsétlen Andrénak némi fojtogatás után el kell vinnie a karjaiban azt a nőt, aki egyrészt a felesége gyilkosa, másrészt az édesapja újdonsült felesége és közben meg terhes az öccse gyerekével. Ez tipikus szappanos alapfelállás ezt nem hozom fel túlságosan a sorozat ellen, azt viszont igen, hogy ennyire nem ráz meg senkit szegény Rhonda halála. Értem, hogy fehér volt és kicsit örülnek, hogy megszabadulhattak tőle, de az, hogy konkrétan egy kósza említés sincs róla az egész epizódban az egész egyszerűen felháborító.

Egy embert meggyilkolt Anika és minden megy tovább a régi kerékvágásban főleg azért, mert a gyilkosságot leszámítva is van elég baja mindenkinek, de főleg Lucious-nek. Ezt hosszú távon viszont nem lehet csinálni, és az nem megoldás, hogy ezek a jelenetek, amiben a karakterek feldolgozzák a halált, képernyőn kívül történtek, mert valahogyan azt is jelezni kellene. Persze a legtöbbet azzal tették az egészért, hogy Andrét képernyőn kívülre helyezték az idő nagy részében és mikor mutatták, akkor pedig magából teljesen kifordulva beszélgetett felesége szellemével.

Ekkor elgondolkodtam, hogy vajon ezzel gondolták megoldani, az Andrével kapcsolatos gondokat, hogy szellemet csinálnak a feleségéből, aki így marad a sorozatban, ezzel behozva egy teljesen új elemet. De aztán beugrott, hogy Anikát alakítja Kaitlin Doubleday, aki az epizód egyetlen "különleges vendégszereplője" volt, ez pedig valószínűleg azt jelenti, hogy nem nagyon fogjuk látni a jövőben. Igazából nem kár érte, de ahogy a történetét kezelték azért igen és kíváncsi vagyok, hogy elindul-e lefelé az Empire szénája. A nézők nem akadtak ki a finálén, mert szinte pontosan ugyanakkora nézettséget hozott a szerdai premier, mint a májusi finálé. De a második részre is kitart mindenki?

Történet alapján simán lehet a vészharangot kongatni és még az is passzol ebbe a narratívába, hogy Timbelandnak is megköszönték a munkáját, bár azt soha nem tudjuk meg, hogy ki nem egyezett meg kivel, vagy mi is állt a háttérben, hogy a producernek lett-e elege a sorozattal járó munkából, vagy ezt a fajta munkát nem is nagyon lehet 2 évnél tovább csinálni, mert kiég tőle az ember. Szóval ez egy komolyabb törés és bár eddig is tele volt egészen vicces számokkal a sorozat, az amit most hallottunk Hakeemtől a stúdióban, azt hiszem minden eddiginél nevetségesebb volt. Erről eszembe is jutott Timbeland távozása, de aztán a szám, amit Jamal énekelt kábé pontosan olyan volt, mint amit korábban is hallottunk, szóval lehet nem kell Timbeland közreműködését túlmisztifikálni.

Rhonda halála mellett, amivel még igazán nagy baj van, az Lucious meg a két másik alfahím ellenlábása. Az egyik az FBI ügynök testvére, akit egy elképesztően karizma-hiányos színész (Morocco Omari) játszik, ami eléggé lehúzza az összes jelenetét. Pedig a vacsorának kellett volna az egyik csúcspontnak lennie. A másik pedig a zenei producer Shyne, akit Xzibit játszik. Neki van karizmája, de cserébe a karaktere olyan, mint egy tulok. Két jelenet is volt vele, amit nem igazán értek. Az egyik a fura fenyegetőzés a stúdióban, a másik pedig a nagy összeborulás az Empire recepciója előtt, ahol megegyeztek az új tehetség fellépéséről. Ez még akkor is fura volt, ha Lucious szinte rögtön hozzátette, hogy az egész csak egy nagy átverés.

Mondanám azt, hogy a kevés Cookie és a sok Lucious megbosszulja magát, de vele is átment már pár hülyeségen a sorozat. Úgyhogy lehet maradt minden a régiben és nem lesz itt még Empire halál jó sokáig, hiába jönnek az egyre hajmeresztőbb megoldások.