Most dörzsölheti a kezét az American Idol közvetlen vetélytársának számító Dancing with the Stars és a 2011 őszén induló amerikai X-Factor stábja: az évek óta egyeduralkodónak számító Idol, a nézettségi listák élén Halálcsillagként trónoló tehetségkutató a szemük láttára hullik atomjaira. Megpróbáltuk összeszedni, most éppen hol tart a jelenkori televíziózás legnagyobb bevételét produkáló műsor kvázi haláltusája.

Az egész még télen kezdődött, a TCA-turnén, ahol hivatalosan is bejelentették, hogy Simon Cowell, a műsor brit zsűritagja és egyik executive producere nem írta alá az elé tolt, éves szinten 100 millió dollárt garantáló új szerződését, és kiszáll a mókuskerékből, hogy saját énekes tehetségkutatóját, a briteknél nézettségi csúcsokat döntögető X-Factort (nálunk is jön, ugye) készítse el - az Idolt szintén vetítő Fox-nak.

Az óvatos kritikusok ekkor még úgy gondolták, hogy a Fox ebből nagyon jól fog kijönni mert elég Simon helyére beültetni valakit, Kara DioGuardi, Randy Jackson és az esetleg visszatérő Ellen Degeneres elviheti a hátán a műsort, ősszel majd az X-Factor, tavasszal meg az Idol ver le mindenkit, a nézettség az egekben, lóvé a zsebben.

A kevésbé óvatos hangok már ekkor figyelmeztették a Fox-ot, hogy Cowell tartja össze a zsűrit, nélküle összedőlhet az egész, mint egy kártyavár, de az adó nagyon magabiztosnak tűnt - mág akkor is, amikor egy közvéleménykutatásban a nézők 60 (!!!) százaléka jelezte, hogy a brit megmondóember kíméletlenül őszinte, néhol meg egyenesen vérgeci beszólásai nélkül nem fogják nézni az Idolt.

Lement az utolsó Simonos évad, megkoronázták az újabb jellegtelen győztest (a nevét is elfelejtette már mindenki), elbúcsúztatták Cowell, de olyan faszszopással, amilyet tévében régen látott az ember (azt hitték, meggondolja magát a meghatódottságtól?), és jött a nyár, az elsőkörös meghallgatások ideje amikor elkezdett lötyögni a szaros bili. Első körben (idén júniusban) a Paula Abdul helyére érkezett Ellen Degeneres jelentette be, hogy akkor köszöni, de neki ennyi volt, amin annyira nem is lehetett csodálkozni, mert láthatóan nem érezte jól magát a műsorban. 

A rajongók soha nem kedvelték Ellent, mert nem volt megfelelő (értsd: semmilyen) zenei háttere, így az előadásokról formált véleményét súlytalannak tartották. Degeneres ráadásul nem jött ki Cowell-lel sem, primadonnának és beképzelt hólyagnak tartotta, a felvételeken igen feszült volt a légkör, és ez a műsorokon is érezhető volt. Furcsa, de az egyébként talkshow-műsorvezetőként tevékenykedő Degeneres Cowel kiszállása után sem volt hajlandó maradni, és felbontotta a még egy évig érvényes szerződését.

Degeneres kiszállásával egyidőben (július 29-én) jelentette be a Fox, hogy Nigel Lythgoe, a műsor egykori producere, és a So You Think You Can Dance című, nálunk Megatáncként ismert táncos reality készítője visszatér az Idol mellé. Lythgoe első dolga az volt, hogy egy interjúban kijelentse: nem értette, minek négy zsűritag az Idolba, szerinte három fővel sokkal feszesebb, pörgősebb műsort lehet készíteni (igaza van), és executive producerként erre lehetősége is fog nyílni.

Másnap, tehát július 30-án, az Idol állítólag kirúgta Kara DioGuardit, aki 2009-ben szállt be a műsorba. A hír elég meglepő volt, mert ekkor még nem volt egy olyan név sem a tarsolyban, aki hasonló súlyú lett volna (DioGuardi ismert és elismert zeneszerző, producer, több, mint 120 albumon működött közre), a zsűri ekkor egy tagból, a kirobbanthatatlannak tűnű egykori basszusgitárosból, Randy Jacksonból állt.

Még ugyanezen a napon, délután röppent fel a hír, hogy a filmkarrierjét bebukó, és a Sony Records-tól kipenderített Jennifer Lopez elvállalta a zsűritagságot, és kétéves szerződést írt alá az Idollal. Jackson ezzel párhuzamosan azt nyilatkozta, hogy Ryan Seacrest műsorvezető mellett senkinek nem biztos a helye a műsorban, és még nem tudja, hogy másnap kirúgják-e vagy sem.

Augusztus 1-én egy Aerosmith-koncerten Steven Tyler, a legendás rockzenekar még legendásabb kokain- és heroinfüggő énekese azzal lepte meg a közönséget, hogy egy felkonfban elejtette: zsűritag lesz az American Idolban, már csak a szerződését kell aláírnia. A Fox nem kommentálta a hírt, a tévés szaklapok viszont névtelen forrásokra hivatkozva jelezték, hogy Tyler nem a levegőbe beszélt, tényleg ő lesz a harmadik zsűritag Jackson és Lopez mellett.

A nyári TCA-turnén a Fox vezetősége minden, az Idolra vonatkozó kérdést elhárított, és csak annyit jelentettek ki, hogy senkivel nem kötöttek szerződést a megürülő zsűritagi helyekre, nem ismerték be, hogy DioGuardit kirúgták, és sem J-Lo, sem Tyler nevének említésére nem reagáltak. Az első körös Idol-meghallgatások, azok, amikre tízezrek jelentkeznek, és amikhez nem kellenek a zsűritagok se (az előszűrésben nem vesznek részt, érthetőú okokból) lassan véget érnek, és kezdődik a második, éles kör, így a Fox-nak előbb-utóbb elő kell állnia a farbával.

Tegyük fel, hogy Lythgoe producerkedése mellett a J-Lo-Jackson-Tyler zsűri jön össze. Ebből a trióból ki lesz az őszinte megmondóember? A saját magát már minden szinten lejárató, és lassan csak a segge méretéből megélő Lopez? A nagyszájú, veterán rocker, akiről nehezen elképzelhető, hogy egy popdalról hitelesen tud nyilatkozni? vagy Jackson, aki eddig is csak a hülyegyerek szerepét játszotta a zsűriben, és a véleményére nem sokan adtak?

Egy sikeres műsorból nem lehet eltávolítani a legfontosabb alkotóelemet anélkül, hogy annak ne lenne valamiféle következménye. Ha a Castle-ből kivesszük Nathan Filliont, ha a House-ból kiírják Hugh Laurie-t, ha a Mentalistából kihajítják Simon Bakert, mindhárom sorozat beleállna a földbe. Az Idolra is ez a sors várhat, és ugyan a bukás nem 2011 tavaszán jön majd el, hanem majd az X-Factor beindulásával - pontosan úgy, ahogy az 2003-ban történt az Idol édesanyjával, a brit Pop Idollal.