2003-ban vagyunk, az ABC a nézettségi versenyben nincs sehol, a Nagy Ő az egyetlen műsoruk, ami befér az első húszba, amit a CBS és az NBC dominál. Lloyd Braun, az ABC akkori feje minden bizonnyal szomorúan nézegette a nézettségi listát, melynek élmezőnyében két olyan műsor is ott tanyázott, ami kis híján az ABC-n kötött ki: a CSI és a Survivor először az ő kezükben volt, de nemet mondtak rájuk, csak úgy, mint a The Apprentice című üzleti reality-re, amit Mark Burnett másnap eladott az NBC-nek.

A csatorna programjában az Alias volt a zászlóshajó, mellette olyan sitcomok domináltak, mint például az 8 Simple Rules, vagy a My Wife and Kids, melyek aztán januárban beleszaladtak a FOX American Idoljába, és haltak hősi halált. A reality-k sem működtek a Bacheloron kívül, a Celeb vagyok... bukott, az Extereme Makeover már senkit nem érdekelt. Braun Hawaii-n pihente ki fáradalmait, és amikor egy este a Castaway című Tom Hanks-filmet nézte a tévében, eszébe jutott, hogy ebből lehetne egy frankó drámát forgatni.

Los Angelesbe hazatérve az a hír fogadta, hogy a 2004-es évadra az ABC talált egy sorozatot, amit korábban (2001) visszadobtak: a Született feleségeket. Braunnak most már tetszett a dolog, de sokkal jobban izgatta a Számkivetett-Survivor crossovernek induló Lost, ami akkoriban még a Nowhere (Sehol) címet viselte, és egy Jeffrey Lieber nevű író készítette el a vázlatát. A történettel ugyan Braun nem volt megelégedve, de a karakterek izgatták a fantáziáját, és megkereste az ötlettel az akkor éppen az Aliast készítő JJ Abrams-t, hogy kezdjen vele valamit.

Abrams eleinte nem akart a sorozattal foglalkozni, de egy Damon Lindelof nevű fiatalemberrel, aki akkoriban a Touchstpone Studios alkalmazásában állt, nekiláttak átdolgozni a Nowhere-t, és Braun jóváhagyásával a történetet elvitték a fantasztikum irányába - immáron nemcsak arról volt szó, hogy egy csapat ember hogyan él túl egy szigeten, hanem arról is, hogy a sziget valamiféle természetfeletti erővel bíró hely, ahol jegesmedvék és szörnyek rohangálnak naphosszat. Carlton Cuse producer is csatlakozott az agytröszthöz, és felvázoltak egy öt-hat évados tervet, amit Braunnak prezentálva megkapták a jóváhagyást a pilot leforgatására.

A Lost (mert a nevét közben megváltoztatták) pilotja tulajdonképpen egy kétórás tévéfilm volt, aminek főszerepére Michael Keatont akarták felkérni (ő lett volna Jack), de a színész nem ért rá a forgatás idején. Ekkor már 2004-et írtunk, és a Lost csak az utolsó pillanatban kapott engedélyt a forgatásra, így túl sok idő nem volt A-listás szereplőket keresni, hiszen a nagyszabású pilot előkészítése rengeteg időt és pénzt felemésztett. Braun már nem volt a csatornánál (az epizódok elején hallható "prevously on Lost" az ő hangján szólal meg a mai napig, egyfajta főhajtásként), mert a rossz nézettségi adatok és az eszement költekezés (a Lost pilot 10-14 millió dollárba került) láttán a Disney (az ABC anyacége) kirúgta.

A pilothoz Abramsék vásároltak egy repülőgépet, amit még Los Angelesben szétdaraboltak, majd hajón Hawaii-ra szállítottak, hogy szétszórhassák a parton. A látványos pilotnak ez volt a legdrágább eleme, de nem feltétlenül emiatt kapott sorozatberendelést a széria: az a kilencven perc, amit JJ rendezésében a stáb összehozott a 2004-es évadra, a mai napig az egyik legjobb pilot, ami valaha készült a televíziózásban. A történet érdekfeszítő volt, a karakterek éltek, és az első pillanatban látszott, hogy rengeteg mindent el lehet róluk mondani, pont annyi rejtély és titok volt a San Diego-i Comic Con alatt bemutatott pilotban, hogy az ABC fejesei egy emberként bólintsanak rá a sorozatra.

A Lost 2004 szeptember 22-én, szerda este 8-kor mutatkozott be az amerikai tévnézőknek, akiknek a fantáziáját akkorra már alaposan felkorbácsolták egy gondosan megtervezett és jól kivitelezett reklámkampánnyal. A pilot 18,4 milliós nézettséggel futott, amivel simán nyerte a szerda estét - ez utoljára 2000-ben fordult elő az ABC-vel. A sorozat 18-49-ben 1999 óta nem látott, össznézettségben utoljára 1996-ban regisztrált számokat hozott (ha nem számítjuk a Legyen ön is milliomos! amerikai kiadásának adatait), és egy hónapig senki meg sem tudta közelíteni a sikerét - ekkor mutatkozott be a Született feleségek, és 21,3 millióval az év legnézettebb pemierje lett.

A két sorozat megmentette az ABC-t és elindította egy olyan úton, aminek a végén a mostani sikerek állnak: ismét versenyképes drámákat indíthattak a nézettségi versenyben, és ugyan össznézettségben a CBS műsorait nem tudták megverni, és az American Idol legyűr mindenkit 18-49-ben is, a Grace klinika (2005 midseasonben kezdett 18 millió nézővel), a Született feleségek és a Lost top tízes sorozat volt 2004 óta - és erre nagyon régen nem volt példa az ABC történetében.