A Gyilkos elmék David Rossijának alakítója kissé fáradtan érkezik az interjúra a monte-carlo-i tévéfesztivál harmadik napján, amin csak az csodálkozhat, aki nem követte szemmel azt, ahogy reggel nyolc óta folyamatosan dolgozik, pózol a fotósoknak, ad tévé-, rádió- és egyéb interjúkat, mindvégig ugyanolyan udvariasan és kedvesen. Profi színészről van szó persze, több tucat filmszereppel a háta mögött, ráadásul már 65 éves, és nem rohan sehová.

Kimért, lassú mozdulatokkal huppan le az asztal mellé, és a Rangers feliratú pólómra mutatva megkérdi, mióta szurkolok a New York Rangers hokicsapatának. '91 óta, felelem, mire bólint, Messier miatt? Igen, mondom, és egy kicsit elbeszélgetünk az NHL idei (csonka) évadáról. Mantegna a Chicago Blackhawks szurkolója, ők, a Rangersszel ellentétben döntősök (éppen 1-1-re állnak a Bostonnal), és a színész rettentően bánta, hogy az első meccset nem láthatja. Az interneten meg lehet nézni, mondom, mire legyint, nem neki való az, mondja, emailezik, Twitterezik, de ennyi, "nem értek a többi részéhez, még a Gyilkos elméket sem tudom megnézni online, pedig ezerszer megmutatták már."

A sorozat a nyolcadik évadánál tart, sikere töretlen, ami kissé érthetetlen, mondom, hiszen egy alapvetően sematikus krimiről van szó. Mantegna a 3. évad óta szerepel benne, és nem ért egyet vele. "Szerintem pont azért nézik, mert nem sematikus, nem olyan, mint a többi nyomozós széria. A karaktereket is alaposan megismerhetjük benne, nemcsak a nyomozás a lényeg. Ez az, amit szeretnek benne a nézők, és nemcsak az USA-ban, de a világon mindenütt. A másik aspektus a stáb és a befektetett energia lehet. Nagyon keményen melózik mindenki a sorozaton, az íróktól a színészeken át a producerekig. Komolyan vesszük, amit csinálunk, és ez meglátszik a végeredményen."

Mantegna a hatodik évét tapossa a sorozatban, ami elég hosszú időnek tűnik, meg is kérdezem, hogy néha nem unja-e már a sok sorozatgyilkost. "Á, nem, nagyon élvezem, és ezt nem azért mondom, mert ezt kell mondanom. A Simpsonsban már húsz éve vagyok Fat Tony, azt sem kötelességből csinálom. Rossi karakterében van még pár évad, ha a CBS-nek kell a sorozat, én benne vagyok. Tíz évadot simán el tudok képzelni a Gyilkos elméknek, de utána már komoly üzleti döntéseken múlik a folytatás, és az már nem biztos, hogy összejön."

Hat év komoly idő, aki ilyen régóta van egy sorozat mellett, az beleszólhat bizonyos dolgokba - ez így van Mantegna esetében is. "Tudok olyan sorozatról, ahol a színészek véleményét nem kérik ki az írók, a mienk nem ilyen. Folyamatosan egyeztetünk a karakterről, most is van pár ötletem, amit szeretnék viszontlátni a képernyőn, meglátjuk, miket fogadnak szívesen, és miket nem. A legutóbbi évadban például Rossi katonamúltjáról is szó volt, na azt az epizódot például az asszisztensemmel közösen írtuk, a többi forgatókönyvíró csak csinosított rajta."

Nem volt zökkenőmentes a 9. évad berendelése, hiszen pár színész szerződését meg kellett újítani, és a bértárgyalások a szaklapok szerint nagyon döcögősek voltak. 'Mindig ezt írják. Korántsem volt olyan nagy felhajtás, veszekedés, sértődés körülötte, mint ahogy az a sajtóban lejött. Egyszerűen arról volt szó, hogy sok embernek lejárt a szerződése, és nemcsak a színészeknek, de producereknek, íróknak és más stábtagoknak is, így nem volt mindegy, a stúdió mit, milyen sorrendben tárgyal le. Emiatt kicsit elhúzódtak a dolgok, de mostanra mindenki aláírt, és augusztusban már forgatunk is. Ha jól emlékszem, 15 tárgyalás volt, az meg időbe telik, ez érthető. Jövőre pikk-pakk megy majd minden, mert csak két szereplővel kell megegyezni."

A Gyilkos elmék sikere a 2011-ben elindított és csendesen elkaszált testvérsorozatot is sikerre ítélhette volna, de nem így történt. A Suspect Behavior alcímű sorozat buktáján Mantegna nem csodálkozott különösebben. "A formula adott volt, de nem tudták megismételni a sikert. Nagyjából ezt tippeltem nekik, nem azért, mert rosszakarójuk vagyok, vagy féltékeny, egyszerűen nem állt össze a sorozat. Pedig a színészek jók voltak, a CBS nem spórolt rajta, csak valahogy az alkotóelemeke nem úgy rakták össze, hogy a végén egy átfogó, nagy kép legyen belőle. Ez valahol azért érdekes, mert a CSI-nak és az NCIS-nek ott vannak a folytatásai, azok sikeresek, vagy azok voltak, és tessék, nekünk nem jött össze a franchise kiterjesztése."

Valahol ez az eredeti sorozatnak bók, mondom, mire bólint, hogy igen, ezek szerint a Gyilkos elmékhez és a karakerekhez annyira ragaszkodnak a nézők, hogy csak az eredetit fogadják el, és ez hízelgő. További spinoffok lesznek-e, kérdezem, mire csak a fejét rázza. "Volt pár olyan pont az elmúlt két évadban, ahol lehetett volna indítani egy újabb sorozatot, de az írókban fel sem merült. Itt van például a nyolcadik évad zárórésze, ott az én karakteremet simán visszavonultathatták volna, vagy elküldhették volna valami mást csinálni, mittudomén, írni, és mellette nyomozni, de nem tették. Ami bevált és működik, azon ne változtass, ez az egyik legfontosabb network tévés aranyszabály."