Az HBO jelenkorának legsikeresebb sorozata 2011-ben került képernyőre, és azóta rendületlenül menetel előre, saját nézettségi rekordjait döntögeti és rajongók millióit kergeti őrületbe akkor, amikor a könyvtől olyan jelentős kérdésekben is képes eltérni, mint egy adott karakter lajbijának a varrása vagy a jelenetekben felszolgált kaja neve. A sorozat viszont - több más nagy tévés projekthez hasonlóan - jóval korábban kezdte a pályafutását, egészen pontosan 2009-ben.

George RR Martin regényfolyamának megfilmesítése állandó téma volt hollywoodi berkekben éveken át de abban mindenki egyetértett, hogy filmváltozat akár csak egy regényből is elképzelhetetlen, hiszen a rengeteg karakter, a változó nézőpontok és a közel sem linerális történetvezetés miatt egy kétórás filmbe egyik regényt sem lehet beszuszakolni. (A Gyűrűk Ura Martin könyveihez képest egy lapozgatós kifestőkönyv, az biztos.)

2009-ben aztán elkészült egy pilot, amit még Thomas McCarthy rendezett, és a későbbi forgatási helyszínektől (Észak-Írország, Málta, Horvátország) eltérően Skóciában és Marokkón forgatták - de a két producere ugyanúgy David Benioff és D.B. Weiss volt, mint a 2011-ben képernyőre került sorozatnak. A szereposztás során csak két színészben voltak biztosak, Sean Beanben (Ned Stark) és Peter Dinklage-ben (Tyrion), a többieket hosszasan válogatták, és a 2009-es eredeti pilotban még nem is mindegyiküket találták meg. Az első verzió nemcsak a színészek személyében tért el a 2011-estől, hanem a történetben is, a producerek szerint például az első változat végére csak az tudta, hogy Cersei és Jamie testvérek, aki olvasta a könyvet, és így tovább.

Nézzük meg, egészen pontosan milyen különbségek voltak még a két pilot között:

• A legfontosabb különbség, hogy az első változat sokkal szöveghűbb, mint az, ami a tévébe került. A nyelvezet még fennköltebb és cikornyásabb, a jelenetek hosszabbak és unalmasabbak voltak. A karakterek kapcsolatát bemutató expozíciós jelenetek hiányoznak belőle, a Stark-család tagjairól ki nem derülne, hogy szeretik egymást például.
• A nyitányban nem a felderítők kilovaglásával kezdünk, hanem Will-lel, aki nyolc hullát bámul a hóban. (A holttestek nincsenek lefejezve.) Ser Royce nem beszél annyit, mint a későbbi változatban, és a jelenetben hét Mást is látunk - velük a tévében csak a második évad záró epizódjában találkozhattunk, nyelvükről pedig fogalmunk sincs.
• A főcím is más volt, egy holló repül át Westeros fölött, ami átalakul egy térképpé, amin a fő helyszínek nevei tűnnek fel. A madár néha közelebb repül a várakhoz, amiket ekkor részletesebben is megmutatnak. Az út végén a holló a Vastrónra száll le.
• A Stark-klán nem kap annyi időt, mint később, nincs udvari nyilazgatés, egyből a lefejezéssel nyitunk, és a dezertőr sem Will, hanem Gared, aki nem mesél Nednek a Másokról.
• Theon még nagyobb seggfej, mint a második verzióban, sokkal agresszívebben el akarja emészteni a farkaskölyköket.
• Daenerys jelenetei sokkal hamarabb jönnek, mint 2011-ben, amikor csak a 33. percben láthatjuk először. Daeneryst eredetileg Tamzin Merchant alakította, őt a pilot után lecserélték, csak úgy, mint a Cat Stark szerepére kinézett Jennifer Ehle-t.
• A nyitó epizódban Jamie-nek és Cerseinek nem volt közös jelenete.
• Tyrion nem plusz kurvákat kap Jamie-től a Deresbeli bordélyban, sőt, a jelenetre Királyvárban kerül sor, Jamie pedig szinte kirángatja öccsét a ribancok közül.
• Cat a pilotban arra sarkallja Nedet, hogy elmenjen Robert királlyal, miközben a végleges verzióban ont lebeszéli az útról. Ráadásul 2009-ben Ned és Cat viszonya egy rossz, megkeseredett házasságnak tűnt, nem boldog családi életnek.

Vannak még apróbb különbségek, ezekről itt lehet bővebben olvasni, az eredeti forgatókönyvet pedig itt lehet megtalálni (via io9).